เมื่อวันที่ 25 กันยายน-6 ตุลาคม 2566 สำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (CAAT) โดยฝ่ายมาตรฐานปฏิบัติการบิน (OPS) เดินทางไปศึกษาดูงานการปฏิบัติการบินบัลลูนอากาศร้อน ณ กรุงมาดริด และเมืองต่าง ๆ ในประเทศสเปน
สืบเนื่องจาก CAAT ได้รับความช่วยเหลือและการสนับสนุนจาก EU-South East Asia Aviation Partnership Project (EASA-SEA APP) ภายใต้โครงการ EASA Arise Plus, Project activity: Hot Air Balloon Operations-Thailand ตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2565 โดยมี Mr. Matthias Borgmerier ผู้เชี่ยวชาญด้านการปฏิบัติการบินบัลลูนอากาศร้อน จาก EASA-SEA APP ให้คำปรึกษาและข้อเสนอแนะเพื่อพัฒนาและจัดทำกฎหมายเกี่ยวกับการปฏิบัติการบินบัลลูนอากาศร้อนในประเทศไทย รวมทั้งในด้านการพัฒนาและฝึกอบรมพนักงาน OPS ให้เป็น "ผู้ตรวจสอบด้านการบินประเภทบัลลูนอากาศร้อน" (CAAT-Hot Air Balloon Inspector) และได้ดำเนินการขยายกรอบความช่วยเหลือจาก EASA-SEA APP ตามโครงการ Extended Hot Air Balloon – Thailand Project 2023 ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2566 เป็นต้นมา
โครงการศึกษาดูงานในครั้งนี้ CAAT ได้รับความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในเดินทางเข้าร่วมการศึกษาดูงานจาก EU-South East Asia Aviation Partnership Project (EASA-SEA APP) และได้รับความอนุเคราะห์จากสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศสเปน (Aviation Safety and Security Agency: AESA) Mr. Faustino Mortera และ EASA-SEA APP ได้เชิญ Experts in Airworthiness – Hot Air Balloon, Mr. Stefan Fischer, EASA Project Certification Manager, General Aviation ร่วมให้ความรู้ด้านกฎหมายและด้านเทคนิคที่เกี่ยวการปฏิบัติการบินบัลลูน ซึ่งเป็นข้อมูลเชิงลึกและเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับการกำกับดูแลความปลอดภัยในการปฏิบัติการบินบัลลูนอากาศร้อน (Hot Air Balloon Operations) ก๊าซบัลลูน (Gas Balloon Operations) และบัลลูนฮีเลี่ยมแบบผูกล่าม (Tethered Helium Balloons)
โดยคณะผู้เข้าร่วมการศึกษาดูงานได้เข้าศึกษาดูงาน ณ Ultramegic Company ซึ่งเป็นบริษัทผู้ผลิตบัลลูนอากาศร้อนในประเทศสเปน โดยได้รับฟังการบรรยายเรื่องการผลิตบัลลูนอากาศร้อนและอุปกรณ์ด้านความสมควรเดินอากาศของอากาศยาน และกระบวนการบำรุงรักษาบัลลูนอากาศร้อน นอกจากนี้ ได้เข้าศึกษาดูงาน ณ บริษัท AeroTour จำกัด ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการเดินอากาศ-บัลลูนอากาศร้อนของประเทศสเปน โดยได้แลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับสถาบันฝึกอบรมด้านการบิน-บัลลูนอากาศร้อน (Approved Training Organisation) และด้านการคงความต่อเนื่องความสมควรเดินอากาศ (Continuing Airworthiness Part CAO/CAMO) รวมทั้งประสบการณ์ในการเข้าร่วมสังเกตการณ์การตรวจสอบผู้ดำเนินการเดินอากาศ โดยมี Mr. Faustino Mortera, AESA Inspector ให้ข้อมูลด้านการตรวจสอบการปฏิบัติการบินบัลลูน
การศึกษาดูงานในครั้งนี้ผู้เข้าร่วมการศึกษาดูงานได้รับความรู้เชิงลึกที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการบินบัลลูนอากาศร้อน และบัลลูนฮีเลี่ยมแบบผูกล่าม และสามารถนำมาปรับใช้ในการกำกับดูแลการปฏิบัติการบินบัลลูนเชิงพาณิชย์ และการปฏิบัติการบินบัลลูนทั่วไปในประเทศไทย ทั้งนี้ การศึกษาดูงานดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของแผนการพัฒนาและฝึกอบรมพนักงาน ฝ่ายมาตรฐานปฏิบัติการบินให้เป็นผู้ตรวจสอบด้านการบินประเภทบัลลูนอากาศร้อน (CAAT-Hot Air Balloon Inspector) ต่อไป